中共党员，沈阳农业大学原副校长、教授，兼任中国农业工程学会副理事长、中国园艺学会副理事长。

1982年毕业于沈阳农业大学蔬菜专业，1988年获日本山形大学硕士学位，1996年获沈阳农业大学博士学位。2015年当选中国工程院院士。2020年8月23日，任山西农业大学(山西省农业科学院)学术院长。

李天来长期从事设施园艺教学与研究工作。参与研制出我国第一代节能日光温室及其果菜生产技术体系，开创了北纬40.5°地区冬季不加温生产果菜的局面；主持创建了节能日光温室设计理论与方法，率先在北纬43.5°以南地区研制出系列节能日光温室及其冬季不加温果菜生产模式，奠定了我国北方寒区日光温室蔬菜产业发展的理论和技术基础。